어느 나라 사람이든지 대화의 수준을 보면 그 나라의 문화수준을 짐작할 수 있습니다. 미국이나 영국 사람들은 “Thank you”라는 말이 자연스럽게 나온다. 일본인들은 어떤가? 일본인을 부르면 “하이”하고 경쾌하게 대답하고 신속히 다가온다. 물론 조금만 감사하단 생각이 들면 연신 허리를 숙여대며 “도모, 도모(どうも, どうも)” 즉, 감사하다는 말을 습관처럼 입에 달고 다닌다. 어떤 사람은 이 단어를 하루에 300회 이상 사용한다고 하니 우리가 볼 때는 너무 지나치게까지 느껴질 정도다.
반면 우리나라 사람들은 어떨까? 지하철을 타고 가다가 다른 사람의 발을 밟았는데도 얼굴을 물끄러미 바라보며 “이걸 어쩐다”하면서 당황만 할 뿐 정작 미안하단 소리로 사과를 해야 할 상대방에게는 눈치만 살피고 만다.
대화 시 좋은 인간관계 유지를 위해 습관 들여야 할 세가지 언어표현이 있다. “네”, “고맙습니다”, “죄송합니다”가 바로 그것이다.
대표적인 경제용어인 “네”는 가장 간단한 표현이면서 상대의 기분을 좋게 하는 효과적인 표현이다. “고맙습니다”, “죄송합니다”는 가장 기본적인 표현임에도 불구하고 한국 사람들이 가장 절약하여 사용하는 표현이다.
우리는 감사하다는 표현이나 사과의 표현, 칭찬의 말을 필요 이상으로 아끼지는 않았는지 되돌아 봐야한다. 입으로 복(福)을 차내 버리고, 입으로 죄를 짓고, 입으로 인간관계를 악화시키는 일이 비일비재하기 때문이다.
말은 타협의 예술이다. 센스있는 말 한마디가 상대방의 마음을 사로잡고 자신의 가치를 한껏 높인다는 사실을 잊지 말아야겠다.
아침 밥상을 차려주는 아내에게도, 출근길 택시기사 에게도, 직장 내에서 만나는 동료에게도 짧은 인사말과 플러스 알파의 한 마디가 격려의 말이 되고, 축하의 말이 된다는 사실을 기억하자.

세브란스병원 적정진료관리실
CS혁신파트 제공